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桑子のいろはに法律
借金が返せない・・・
どこかで目に耳にしたことがある「自己破産」という言葉。

今回は、主婦Ａ子さんの例をもとに、「自己破産」の概要を説明したいと思います。
　 Ａ子さんは、地元の短大を卒業後、東京の某会社に就職し、結婚するまでＯＬをしていました。憧れの一人暮らしに花のＯＬ！と浮かれていたのもつかの間、現実は、何かと出費が多く、給料だけでは足らずに、サラ金から借金をして何とか回していました。 その後、縁あって結婚が決まり、直ちに妊娠するという二重の幸せが訪れました。そこで、これを機に会社を退社することになりましたが、実はＡ子さん、借金があることを夫に言い出せずにいました。収入がなくなった今、返済のために借金をするようになり、借りては返すという自転車操業に陥ってしまいました。その結果、借金は、お腹が膨れるより先に３００万円にまで膨れ上がり、今後の出産・子育てを考えると、夫に黙っているわけにはいかなくなりました。そこで、意を決して相談をすると、夫は、これ以上の家計の切りつめは無理だとしながらも、様々な相談所を一緒に回ってくれ、「自己破産」という制度があることを知りました。
　 「自己破産」は、Ａ子さんのように、債務が増え、自分が支払える限度を超えてしまった場合、裁判所に破産の申立をすることで、この人は債務が支払えませんというお墨付きをもらうことをいいます。そして、最終的に債務の支払を免除してもらいます。この免除してもらうことを、「免責」といいます。
　もっとも、破産・免責は、申し立てたからといって必ず出るというものではありません。特に、免責は、債務の免除という債権者に犠牲を強いた上で、債務者の経済的立て直しを図るものですから、ギャンブルに使ったとか、単に浪費したというけしからん場合は、認められないこともあります。
　そうはいっても、返済しきれなくなったＡ子さんにとって、この「自己破産」そして「免責」は、最後の頼みの綱でした。
　
手続は、自分でもできます。地方裁判所の破産係で、申立書をもらい、戸籍謄本その他必要な書類を聞いて集めます。申立書類には、自分の経歴や借金をするに至った事情などを嘘偽りなく記入します。
申立にかかる費用は２万５０００円程度です。２度の面接を経て、問題がなければ、免責が出て、返済地獄から解放されることになります。
　ただ、必要書類を集めたり、申立書類に必要事項を記入していくことは、それほど簡単ではありません。慣れない手続ですので、相当のエネルギーが必要かもしれません。不安がある場合は、弁護士や司法書士にお願いしてください。
　Ａ子さんは、破産の申立をしてから、約半年で、無事に免責が出ました。新しい家族も増え、今後は、隠し事なく、全て夫に相談の上、できる範囲で頑張っていこうと心に誓ったのでした。

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第二東京弁護士会所属。
西東京市田無町に平成11年4月、独立開業、
平成17年1月より、事務所を武蔵野市吉祥寺に移転致しました。
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