以前、このコラムで、遺言を取り上げましたが、今回は、遺言がなかったときのことについて触れてみたいと思います。

　人が死亡したときに、遺言があれば、その遺言に従って、財産を分けることになります。しかし、遺言がなかった場合には、相続財産をどのように分ければよいのでしょうか。

　まず、これから使う用語を確認しますが、死亡した人のことを「相続される」という意味で『被相続人』といい、法律で定められた被相続人と一定の関係にある者を『相続人』といいます。相続は、被相続人が死亡したことにより開始します。そして、相続財産は、いったん相続人全員の『共有』になります。この間は、各相続人が勝手にいじくることはできません。その後、『遺産分割』がなされることにより、各相続人は、具体的に財産を取得します。

　相続人は、誰がなるのかについては、民法に定められています。法律で定められているということを強調して、『法定相続人』ということもあります。
　法定相続人は、配偶者と血族とに分けられます。血族は、被相続人の子供（子供がすでに死亡していれば、子供の子供（孫）ー『代襲相続人』）、直系尊属（親、祖父母など）、兄弟姉妹（こちらもすでに死亡していれば、兄弟姉妹の子供（甥や姪）ー『代襲相続人』）が、相続人になりえます。 配偶者は常に相続人になります。被相続人に、血族もいれば、その血族のいずれかとともに相続することになります。他方、血族は、全員が相続人ではなく、順位があるのです。第１順位は、子供です。子供がいれば、その他の血族である親や兄弟などは相続人になりません。子供が複数いれば、各子供は同順位なので、平等に分けます。また、相続開始のときにお腹の中に胎児がいた場合、相続に関しては生まれた者とみなされますので、相続人となることができます。第２順位は、直系尊属です。第１順位の子供がいなければ相続人になります。その際、直系尊属の中で一番近い人、つまり親がいれば親、いなければ祖父母が相続人になります。第３順位は、兄弟姉妹です。子供も直系尊属もいなければ、相続人になります。

　子供と兄弟姉妹については、相続開始前に既に死亡していたら、その子供が相続人となります（既に示したように『代襲相続人』という）。

　相続人が誰であるかが決まりますと、相続分はどのくらいかが問題になります。
　まず、配偶者と子供が相続人の場合、配偶者１／２、子供１／２となります。子供が複数いれば、１／２を均等に分けます。つまり二人なら１／４ずつです。ただし、嫡出子と非嫡出子がいる場合、非嫡出子は嫡出子の１／２とされています。
　配偶者と直系尊属が相続人の場合、配偶者２／３、直系尊属１／３となります。
　配偶者と兄弟姉妹が相続人の場合、配偶者３／４、兄弟姉妹１／４となります。
　代襲相続の場合は、自分の親の相続分がそのまま割り当てられます。

　以上、まとめると、
<1>相続人には、配偶者枠と血族枠がある。
<2>血族枠の中で順位がある。
<3>相続分は、血族の誰が相続人かによって変わってくる。
<4>配偶者の相続分は、同時に相続人となる血族の順位が進むにつれて、分子が１、２、３、分母が２、３、４となる。

ということですね。

更新日時：2001年11月27日