以前、このコラムでも破産について取り上げたことがありましたが、業者からの借金に関して問題をかかえている人は、とても多いようです。

　最初に借りるときは、２０万円くらい分割なら返済できる！と軽く考えていても、今月も苦しい・・・今週も苦しい・・・今日も苦しい・・・というように少しずつ複数の業者から借り入れが増えていき、気がついたときには、合計数百万円の借金となっていたということはよく聞く話です。毎月の返済ができなくなり、どうしようと思っていたときに、よく「借金の一本化！！」という広告が目に止まるようです。複数の業者に対する借金をまとめてひとつの業者からの借金にすると、これ以上傷口が大きくならないような、金利も得するような気がしてきて、「一本化」の申し込みをしてしまうとどうなるでしょう。

　大体、自分で借りた金を、よその貸金業者がもともとの契約より楽になるようにしてくれるなどといううまい話があるわけがありません。その業者だって商売なのですから、そうすることでもうけようとしているのです。つまり、紹介料だ手数料だといって、借金額に応じた割合の料金を取られた上、連帯保証人をつけろとか担保が必要だとかいって、結局、借金は返すことができず、むしろ前より高額の借金が残り、連帯保証人になってくれた親族までも巻き込むようなより最悪の事態に陥ることは、冷静になれば想像がつくと思います。このようなうまい話に乗ってはいけません。なんとか、これまでの債務を整理しよと思ったのなら、素性の分からない業者へ行くのでなく、弁護士に相談するべきです。

　ただ、弁護士が関係しても、それが悪質な業者と提携している弁護士だった場合、困ったことになります。つまり、整理屋に弁護士の肩書きを貸して、自分は債務整理業務を行わず、提携している整理屋が業務を行うというという場合です。この弁護士は、整理屋から名義を貸したことに対する報酬を受け取り、顧客とは、一度くらい挨拶はするかもしれないが、業務にはかかわりません。いつも事務員のような人が応対し、顧客の返済能力を超えた金額を毎月持ってくるよう求め、業者との交渉はしているようだが、毎月いくらずつ返済に充てているのか、いつまでに返済できる計画なのか、手数料はいくらなのかなど、きちんと報告せず、問いあわせてもはっきりしないなど、おかしいことがたくさんでてきます。まともな弁護士であれば、顧客には、受任事件の進展具合は逐一報告し、自分の報酬と返済に充てる金額はきちんと明示します。もちろん、ほとんどの弁護士は事務員を雇っているので、事務員が現れたからといって悪徳弁護士だというのではないですよ。業務自体に弁護士がかかわっていないと思われるときは要注意です。弁護士に頼んだのに、何かおかしいと思ったときは、弁護士会に相談してください。また、最初の段階で、おかしいと思ったときは、依頼をしないようにしてください。

～おまけ～
　先日、連休を利用してホーチミンに行って来ました。まず、ハノイとは違って都会の姿に驚き、何より日本人観光客の多さに驚きました。土産物屋に入れば日本語が通じるし、町を歩いているとしょっちゅう日本語が聞こえてきます。（日本では有名な）ファーストフード店もあり、夜の町はネオンで明るいし、人々の服も洗練されている気がします。ハノイがいかに素朴かを感じました。ベトナムらしさをみるのなら、ホーチミンよりハノイの方がよいと思います。そんなハノイも、物がだいぶ増え、どんどん都会になっていっているようで、数年後にはホーチミン化してくるかもしれません。

更新日時：2002年9月29