消費者の方々から「日本酒の銘柄はたくさんあるので、どれを選んで良いかわからな い」という言葉をたびたび耳にします。

現在、日本酒の醸造元の数は２，０００弱ですが、酒蔵によって単一の銘柄を造っている場合や、複数の銘柄を持っている場合があるので（例：新潟の朝日酒造は「久保田」「越州」「洗心」などを醸造）、全国で銘柄数は５，０００くらいかもしれません。しかも、一つの銘柄で異なった醸造方法のものが数種類（例：本醸造、純米、吟 醸、生、大吟醸などなど）あるので、その総数は５０，０００以上にのぼるのは確実 と思われます。

自分の好みの日本酒を選ぶ一番良い方法は、もちろん「いろいろ飲み比べる」。しか し、そうは言ってもねえ。一日一種類ずつ飲んでも１３０年以上かかってしまいま す。生きているうちは無理かも知れない。というか、絶対無理。

そういうわけで、効率的に飲み比べましょう。

飲み比べの際、私はお酒が持つ味の要素を数値化し、頭にインプットするようにして います。「飲みやすい」とか「おいしい」という漠然とした感想だけでなく、「香 り」「酸味」「苦味」「なめらかさ」「喉ごし」「キレ」「濃さ」「辛さ」「甘さ」 「奥行きの深さ」などがどの程度かを記憶するのです。酔っぱらっても結構おぼえて いるものです。皆さんも試してみてはいかがでしょうか。

話がそれてしまいましたが、効率的な飲み比べの方法は、以下のふたつが良いと思い ます。

１．イベントに参加する 酒販店によっては複数の酒蔵を招いていろいろなお酒を飲めるイベントを実施してい ます。
「ちょっと行きづらい」と思われるかもしれませんが、全く心配ないですよ。ひとり で参加する方も結構いらっしゃいます。酒好きの人たちばかりだし、少し酔いが回れ ばすぐお友達になれます。

「地方銘酒つるや」では、昨年１０月、１２の蔵元さんに来てもらいコール田無で利 （き）き酒会を行いました。それぞれ５～６種類のお酒を用意してくれ、しかも大吟 醸などの高額商品や通常販売していない秘蔵酒まで飲むことができたので、参加していただいた２００名以上もの方々には大好評でした。今年は１０月２１日（日）に同様の会を小平駅前のルネ小平で行います。詳しくは９月以降、弊社ホームページをご覧下さい。

２．飲食店で飲み比べる これには良い飲食店に巡り会わなくてはなりません。私なりの見極め方があるのです が、少し長くなりそうなので次回ということで。

■第十話　 寒い季節はやっぱりお燗

■第九話　 ラベルの解読方法　その３（H13・9・11掲載）

■第八話　 夏のお酒を楽しもう　その２（H13・7・26掲載）

■第七話　 ラベルの解読方法　その２（H13・7・5掲載）

■第六話　 ラベルの解読方法　その１（H13・6・14掲載）

■第五話　利き酒会（H13・5・31掲載）

■第四話　おいしいお酒を見つけよう！その３（H13・5・17掲載）

■第三話　おいしいお酒を見つけよう！　その２（H13・5・3掲載）

■第二話　おいしいお酒を見つけよう！　その１（H13・4・19掲載）

■第一話　お酒大好き！（H13・4・5掲載）