今月の野菜「青唐辛子」とは、おなじみ「鷹の爪」こと「赤唐辛子」の未熟な青いものを言います。関西出身の方で「青唐辛子」と聞いて「ししとう」のことだと思った方もいるでしょう。もちろん、同じ仲間なのですが、辛味が全然違うんです。

唐辛子の種類は、大まかに「甘味種」と「辛味種」に分かれます。
ししとうの他にも、ピーマンやパプリカは食卓でもお馴染みの「甘味種」です。加熱するとより一層甘味が増して美味しくなります。他にも、見た目が辛そうなのに辛くない種類として「伏見甘長」「万願寺とうがらし」があります。これらは伝統の京野菜。初夏の味として、煮びたしや炒め物、天ぷらなどで京懐石に登場しています。
最近ではネットショップでの販売もあり、東京でも手に入りやすくなりました。

私の好きな「青唐辛子」はもちろん「辛味種」！（はっちーは辛党なのです♪）
「青唐辛子」が熟して赤くなると、七味やラー油に使われる最もポピュラーな「唐辛子」になります。干して乾燥したものは辛い料理に欠かせない調味料として、和洋中いろんな料理に大活躍です。

また最近流行の激辛料理に使われている「ハバネロ」や「ハラペーニョ」は「辛味種」の中でも、世界有数の辛さです。沖縄の「島唐辛子」、韓国の「韓国唐辛子」は、存在感のある独特な味で、料理の影の主役になっています。身体にカツを入れたいとき、ふと辛い味に惹かれてしまうのはなぜなのでしょうか？

唐辛子の辛み成分である「カプサイシン」は、味覚、嗅覚、痛覚などの感覚神経や内臓神経を刺激し、毛細血管の血液循環を良くする働きがあります。身体を温めるので、冷え性に効き目あり！
身体が温まって汗をかいた後は、身体が冷えるため、暑い地方や夏がある地方では自然に辛いものを食べるようになったそうです。汗びっしょりになって辛いものを食べる快感！あ～、夏が待ち遠しい～！

そうそう「唐辛子」は女性の強い味方でもあるのです！汗をかけば、毛穴の汚れを落として美肌が期待できますし、「カプサイシン」には皮下脂肪の代謝を活発にする「脂肪燃焼効果」で肥満防止にも効果があることはもう有名ですねー。
しかも「青唐辛子」には、乾燥の赤唐辛子に比べビタミンＣが100倍も含まれるので「抗酸化作用」も期待できます。「抗酸化作用」というと老化防止！ほほほ…♪
女性に辛いものが好きな方が多いのは、身体が自然と求めているのかも!?

また、「カプサイシン」は胃液の分泌をよくし、たんぱく質の消化をよくする働きを持っているので肉料理との相性はバツグン！辛み成分が持つ「食欲増進効果」で、食欲のない時でも辛いものだとつい食べたくなるんですね。
消化不良にも効き目があるので、食べ過ぎても大丈夫！ただし、粘膜への刺激を考えると、程ほどにしておきましょう。クチビル腫れちゃいますよ～。

唐辛子の原産地は南米です。コロンブスが「コショウ」を探して航海に出たところ、発見したのが南米大陸と唐辛子だったのです。唐辛子が英語で「レッドペッパー(赤いコショウ)」と言われるのも、これが由来だとか。
鍋や鳥料理に美味しい薬味「ゆずこしょう」も、「ゆず」と「青唐辛子」で作りますよね～！九州地方の一部では「唐辛子」のことを「コショウ」と呼んでいるそうです。
英語と日本語なのに、不思議な共通点ですね。

○ゆずこしょう レシピ
では、そのもっともポピュラーな青唐辛子料理(？)、「ゆずこしょう」の作り方です。
ゆずは出回る時期が遅いので、青唐辛子を先に仕込みましょう。

1. 青唐辛子をフードプロセッサ（なければ頑張ってみじん切り）で細かくします。
2. 約10分の1量の塩を混ぜ、冷凍保存します。
3. 青ゆずが手に入ったら、皮をすり下ろして保存してあった青唐辛子と混ぜます。
   　（ゆず皮の量はお好みですが、3個以上は欲しいかな。絞り汁をちょっと入れても良い）
4. 鍋、おでん、豆腐料理の薬味にどうぞ。塩焼き鳥に付けると、ホント美味しいですよ～！

保存は、小分けにして冷凍が一番！風味が変わらずに美味しくいただけます。
ぜひ、お試しください～☆

青唐辛子は「薬味」であり「調味料」であり、「おかずの一品」にもなる便利な野菜です。
他の野菜と炒めて良し、コトコト煮ても良し。刻んだ青唐辛子を入れた卵焼きは、簡単で美味しい一品です。そのままで味噌やしょうゆと混ぜると他の料理にも利用できる常備調味料に変身。韓国では生のままぽりぽりかじって食べるそうです。
あなたなりの美味しいオリジナルレシピがあれば、ぜひご一報くださいね～。お待ちしています♪

　

次回もお楽しみに！