枝豆は枝豆と言う種類があるのではなく、大豆の未熟な実を指しています。もともと、大豆を収穫する1ヶ月ほど前に取った豆が「枝豆」なんですね。現在では、大粒で甘味が強い枝豆専用品種としても栽培されています。この大豆は、古代から日本で栽培されていましたが、枝豆としての食用は17世紀末からだとか。すでに奈良時代にはゆでた枝豆が夏の風物詩とされていました。今では冷凍技術のおかげで1年中食べられますが、国産物は初夏から秋にかけて出荷され、真夏が最盛期です。枝豆は夏野菜の王様！というより若い王子様☆といった感じかな～。

その名前の由来はずばり、「枝付きの豆」なので「枝豆」。まぁ、なんて素直な名前(笑)。他にも、田んぼのあぜで栽培するところから「あぜ豆」、サヤを摘み取るので「サヤ豆」とも言われています。

枝豆というと「緑色の枝豆」を思い浮かぶのは関東の方ですね？枝豆として食される種類の豆は、なんと数百種類もあるそうです。地域によって好みが違い、関西では皮の黒い「黒豆」が、上越では薄皮の茶色い「茶豆」がよく食べられています。「黒」や「茶」は、サヤや薄皮の色を指します。「茶豆」を見慣れない関東の方がその色や、濃い香りから「腐っているの??」と勘違いすることもあるとかないとか(笑)。関西では「丹羽の黒豆」が有名。最近人気の「だだちゃ豆」は茶豆の種類のひとつです。

味の濃い、美味しい枝豆として全国的に有名になった「だだちゃ豆」は、山形県のJA鶴岡の登録商標です。江戸時代より最良の品種として守り継がれてきた「在来種」で、山形県鶴岡市のごく一部の地域で、短い一時期しか生産されない貴重な枝豆です。新潟の茶豆とは先祖が同じとされている茶豆の一種です。

特徴は、サヤの表面が茶色の毛で覆われいて、豆にくびれが深く入っていること。また、普通の枝豆が一つのさやに三つ入りなのに対して、だだちゃ豆は二つ入りが基本で豆がふっくらとしています。色形の見た目はあまり良くありませんが、甘い香りと豆の歯触り・甘味は格別で一度食べたら病みつきになるとか。味で勝負！のだだちゃ豆。なんか親近感湧いてきますね～。

不思議な名前「だだちゃ」とは、山形県庄内地方の方言で「おやじ」とか「お父さん」という意味。昔、枝豆好きな鶴岡の殿様が、農家に毎日枝豆を持ち寄らせては「今日はどこのだだちゃの枝豆か？」と訊ねた事から、だだちゃ豆と呼ばれるようになったという説が有力です。また、福島県の伊達地方から来た茶豆なので「伊達の茶豆」から「だだちゃ豆」に転じたという説もあるようです。「だだちゃ豆」とは「鶴岡だだちゃ豆生産者組織連絡協議会」が認定した10品種の豆のみを指していいます。品種は同じでも、他の地方で育てた枝豆は「だだちゃ豆」とは呼ばれないのです。

大豆同様に「畑のお肉」とも称され、良質のたんぱく質が豊富で、ミネラルやビタミンB1、ビタミンB2、カルシウム、食物繊維も多く含み、高い栄養価があります。
さらに大豆にはないビタミンAやビタミンCも含みます。枝豆は、豆と野菜の両方の栄養がたっぷり詰まっている、夏の疲れた身体に効果的な野菜なのです。

ビタミンB1は疲労回復のビタミンとして有名です。夏の暑さでバテ気味の時は積極的に取りたいですね。またビタミンB1は糖の代謝も促しますので、アイスクリームや清涼飲料水など甘いものを食べすぎたときにも良いですね。

がんや風邪などの予防作用で知られているビタミンCの含有量は、春菊の1.5倍、ほうれん草の約半分にもなります。 熱に弱いビタミンですが、枝豆はサヤごとゆでるため流失が抑えられます。サヤが枝豆のビタミンCを守っているのです。食べるときには捨ててしまう部分ですが、サヤは豆を守る強いガードマンといったところでしょうか。

豆に含まれている「レシチン」は、細胞膜を構成する要素です。特に脳や神経などの重要な細胞膜の中に多く含まれていて、最近はコレステロールの除去効果から健康補助食としても注目を集めています。また、最近注目の「イソフラボン」は更年期症状の改善、骨粗しょう症の予防などに、「サボニン」は血流の改善、疲労回復などに効果があるといいます。

枝豆は野菜類の中では特に多い蛋白質を含んでいますが、蛋白質は元々皮膚や脂肪、血液などの成分となり、脂肪は体内に蓄積されて熱やエネルギーのもとになります。この中にはメチオニンというアミノ酸が含まれています。この成分はアルコールの分解をサポートするので二日酔いの予防にもなり肝臓を守る働きがあります。
他にビタミンB1もアルコールの代謝を促進しますし、肝臓の働きを向上させる「コリン」も豊富です。複数の栄養素によって「ビールのおつまみに枝豆！ 」は科学的な根拠があったのです！

「コリン」はビタミンB群の仲間ですが、、頭脳力の向上や脳の老化防止などの効果があるといわれています。他にも、整腸効果のある食物繊維、骨を丈夫にするカルシウム、取りすぎた塩分を追い出すカリウムも豊富です。そして、漢方としての枝豆には、食中毒、腎炎、乳汁不足、除湿（体内の余分な水分を排出）、喉乾きを押さえる作用などがあります。生のままサヤから出して煮詰めた汁に、砂糖か蜂蜜を入れ服用すると、熱冷ましの効果があるそうです。

生と冷凍の枝豆では栄養価に差はないと言われていますが、やはり旬は夏！老若男女を問わず現代を生きる私たちのおつまみとして、もう一度枝豆パワーを見直してみませんか。

本当に甘みのある歯ごたえのいい枝豆は、やや若取りの枝豆というのが生産者の方の意見だとか。サヤに実が入りすぎる「過熟」も、実入りが悪い「早取り」も味が落ちてしまいます。収穫適期はたった３日間ともいわれいて、その間に収穫したおいしい枝豆が出荷され、皆さんの食卓に載ることになります。店頭では「鮮度」のいいものを選びましょう。
サヤにうぶ毛の残り、色の良いものを選びましょう。黄色味が出ていたり、サヤの先が枯れているものは鮮度が落ちています。すぐに食べる予定がなくても、買って来たら早いうちにゆでたほうが良いです。固ゆでにして冷凍保存も可能です。

枝豆を塩ゆでにする場合、まずさっと洗った枝豆に多めの塩を振り、よく揉んでサヤのうぶ毛を取ります。この塩で、青々と色鮮やかにゆで上がります。たっぷりの湯を沸かした中にも塩をひとつまみ。枝豆を入れたら強火でゆでます。サヤが一つ二つぱっくり割れてきたら、味見をして固さを見ます。ちょっと固ゆでくらいが美味しいですよ♪

ゆでた後に、冷水をかけるやり方もありますが、塩味が落ちて水っぽくなるのであまりおすすめはできません。大ざるに取ったらざっざと振り回して、熱を冷ますのがはっちー流。
熱いうちに塩味を見て、また塩を振ることもありますが、塩分取りすぎには注意☆です！

塩ゆでの他にも、サヤごと醤油や砂糖で煮たり、すりつぶしたりして和え衣にもどうぞ。東北地方では枝豆をゆでてすりつぶしたものを、「ずんだ」（または「じんだ」）といい、和え衣にしたり、餅にまぶしたりして活用されています。また、サヤのまま熱湯をくぐらせて軽く塩押しして貯蔵されます。これをゆで直すと青々として生のようになり、新年に用いられるそうです。

ゆでた枝豆は、色が爽やかで味も淡白ですので、どんな料理とも相性が良いです。煮物、天ぷら、サラダやカレー、和洋中いろんな料理に活用しましょう。
良いアイデアが浮かんだら、ぜひはっちーにも教えてください♪

　

次回もお楽しみに！