でもこのおそばですが、そばの歴史は、比較的新しく、１５００年代に朝鮮の 元珍という僧が、そば粉につなぎとして小麦粉を入れると、うどんのようにして 食べられることを教えてからといわれています。

　それ以前の日本では、うどんの文化が主流でした。うどんの歴史もまた奥深く、 ここ武蔵野の地方でも、うどん打ちができることが、嫁の条件だったともいわれています。

うどんの話は、次回にするとして、おそばのお話にもどりましょう。

　今のようなそばを食べるようになる前は、 そばねりやそばがきなど原始的な方法で食べるものだったようです。

　それが、江戸時代に一口に麺類といえば「そば」を指すようになり、 うどんの上位を占めるようになりました。

　さて、今日はそんなそば文化、そばの栄養素、またそれにまつわるエピソードを ご紹介します。
　今、私たちの口にするような「そば」は、江戸時代の初期に生まれました。

　もともとは、いわゆる「つけめん」でした。それが、１６００年代の後半くらいから、 そばに汁をかけて食べるようになり、「ぶっかけそば」「かけそば」が生まれました。

これで、仕事の合間にさっと食べたり、器もひとつで済むということで、庶民の間にも 広がりました。今の立ち食いそばも元をたどれば、江戸時代までさかのぼることになりますね。

　それに対して、登場したのが、汁につけて食べる「もりそば」。 おそばを器に高く盛るというところから「もりそば」の名前が生まれました。
　盛り付ける器がせいろなら「せいろそば」と呼ばれるなど、 器から呼び名ができることもありました。

また、このころから蕎麦屋に日本酒はつきものでした 。
　蕎麦屋は、江戸の時代からちょっとお昼にお酒がのめるところということで、 親しまれてきましたが、今でも主人の厳選したおいしいお酒が置かれていることが 多いということです。

何故かというと、そばがあっさりしているので、味をごまかせない。 お酒そのもの味で勝負するという習慣が生まれたそうです。

　　さて、このあたりでこの昔から親しまれてきて、日本人と切っても切り離せない 「おそば」ですが、そのおそばそのもののお話をさせてください。
このあたりで、おそばで有名なところというと「信州」。 高原地帯の信州では、よいそばがとれます。 このことからも分かるように「そば」は、昼間の時間が長いこと。

また、昼と夜の気温差が大きく、朝霧がでるような朝が続くと特においしい おそばができると言われています。 また、収穫の時期が夏と秋の２回あり、種まきから収穫までが８０日前後と短いのも 特徴のひとつです。

最後にそばの栄養についてちょっとふれておきましょう。 おそばの栄養は、でんぷんが主体です。また、他のうどんやパスタなど他の麺類と比べて、 タンパク質が多く含まれ、しかも良質なのも特徴です。 気になるビタミン類もビタミンＢ１、Ｂ２を多く含んでいて、普段の生活で不足しがちなものを 補ってくれます。最近では、切れる子どもが増えた…などといわれていますが、 そんなイライラにも効果がありそうです。 また、日本最古の医学書と言われているものに、そばの実を粥状にして食べると、 血圧を下げる、便秘を治すまた、そば粉を溶いたものを塗ると捻挫などに 効くなどと書かれているようです。

簡単にそばにまつわるエピソード、歴史、栄養などの お話を紹介しましたが、いかがでしょうか？ 少し、おそばについて勉強すると食べた時のありがたみや美味しさが増すかもしれません。

written by 花坂 みずほ

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第１回目 『　そばにまつわるあれこれ　』

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